För de ortodoxa är de heliga fädernas texter och den rika hymnografin lika självklara uttryck för den kristna förkunnelsen som bibeln. De ortodoxa gudstjänsterna följer kyrkoårets kalender och årets olika perioder sätter sin prägel på kyrkans liturgiska liv. Gudstjänsternas texter har förts från generation till generation under hundratals år av kristet liturgiskt liv och största delen av gudstjänsternas hymnografiska material härrör från det gamla Bysans och Mellanöstern.